수증기1 수증기, 혜성의 꼬리가 빛나는 이유 혜성 하면 떠오르는 길고 빛나는 꼬리는 무엇 때문일까요. 놀랍게도 대부분이 수증기 때문이라고 합니다. 혜성이 태양에 접근하면서 혜성이 가지고 있던 얼음이 수증기로 승화하게 됩니다. 참고로 승화(昇華, sublimation)는 어떤 물질이 액체의 과정을 거치지 않고, 고체에서 기체로 변하는 현상을 말합니다. 고체인 얼음에서 바로 기체로 위상전이(phase transition)된 수증기가 태양으로부터 빛을 반사합니다. 그래서 길고 빛나는 꼬리가 만들어집니다. 혜성과 태양의 거리를 알고 있다면, 혜성의 꼬리가 빛나는 정도에 따라 혜성이 지닌 수분의 양을 추정할 수 있다고 합니다. 일상적으로 우리가 자주 만나는 수증기가 지구 밖 혜성의 긴 꼬리의 원인이라고 하니 반갑습니다. 혜성의 꼬리 만이 아닙니다. 화성을 .. 2023. 2. 3. 이전 1 다음